古罗马是世界文化发源地之一，各种建筑堪称一绝。然而，火灾给这个文明古国带来过巨大灾难。公元前390年，高卢人入侵罗马，撤走时在全城放火。古罗马城早期的一切建筑及其档案资料、文物书籍大多被焚；公元64年，古罗马城又遭大火，延烧六日；公元80年，再遭火劫，延烧三日。这几场大火给这座城市以毁灭性的打击。

教堂是古罗马城一景，有“教堂两千多”之说。而近年统计只有300多座。这消失的1000多座教堂不少也是毁于火灾。建于公元前72年的万神庙，规模宏伟，后毁于一场雷击火灾。公元184年的5月4日那天，古罗马的军事长官弗洛里安因传播基督教而被判处极刑（沉入河底）。1184年，弗洛里安的遗骸转移到波兰克拉科夫的一个教堂里。不幸的是，1528年4月24日，那里发生了一场灾难性火灾，城市的大部分建筑被毁，而保留弗洛里安遗骸的那个教堂却完好无损。从此，人们都说是这位圣徒参加了那次救火，所以使得城里的一些建筑包括保留弗洛里安遗骸的那个教堂免遭火劫，许多神话也由此而生。这样，从16世纪后半期起，他的名字逐渐成了消防的象征，他的像出现在消防部门的旗帜上和徽章上。同时，他的遇难日也成为消防员的节日。

可怕的火灾使古罗马居民诚惶诚恐。为了避免火灾，他们造了一个火神，名叫伏尔甘，象征破坏性的火。人们在诗歌中描述着各种火灾都是伏尔甘降临的。每年8月22日，古罗马居民都要举行伏尔甘节。节日那天，人们向熊熊燃烧的火堆投掷小鱼等物品，以向伏尔甘祈求免除火灾。

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