洒水喷头系统的应用环境广泛而具体情况又各不相同。它们的应用环境温度从零下50度（-50℃）（如冷藏室）到250度（＋250℃）（如烤炉）都有。安装合格的洒水喷头在稍加维护的情况下应可工作多年。喷头密封件的使用效果受到温度、水、矿物质、氧化钙以及污染物如润滑剂、防冻液、切割油、机油、管路密封剂、塑料软化剂或其他类似物质的影响。这些因素和物质无论是有意还是无意地都存在于每个密闭的洒水喷头系统当中。

O型密封圈的基本材料如氟橡胶、硅橡胶或类似的材料在长时间与水或水汽接触时会变得很脆弱，特别是在高温高压情况下。因此，这些材料的O型圈会随着时间而显现出老化的迹象。进一步讲，这些材料的O型圈在长时间受到那些矿物质或因素影响的情况下会导致合成橡胶聚合链分解而膨胀。使用合成橡胶材料生产的O型圈在经过一段时间的受压以后，便有可能与喷头体和球座发生粘着现象。O型圈与喷头黏着在一起以后就会影响喷头在火灾发生时的动作。

据报道，1998年，一种使用O型圈且得到美国UL认证的喷头出现了与O型圈有关的质量问题，使用O型圈的这些喷头由于与过多的碳氢化合物接触而发生膨胀，这些碳氢化合物是石油产品（如切割油的副产品）。在美国CPSC（美国消费品安全委员会）的压力下，这类喷头的生产商不得不召回八百三十万只这种喷头。召回的费用为三千七百万美元。详细资料可以从互联网上查询。

与O型圈不同，弹性密封垫片可以抵抗洒水喷头系统内存在的任何物质和水的侵蚀。镀有特富龙膜的弹性垫片便不会发生这种问题，因为特富龙膜会避免垫片黏附在底座或喷头体上。使用弹性垫片的喷头只要稍加维护便可正常工作很多年。此外，安装在极端条件(如第一段所描述)下的喷头会由于温感元件（玻璃球）和喷头框架（通常是铜）的膨胀系数不同而使温感元件承受巨大的压力，从而造成事故，而弹性密封垫片却可以有效地补偿由于膨胀系数不同而造成的荷载差别。

根据最新修订的UL 199的规定，从2003年1月9日起，所有送检的自动洒水喷头都不得使用O型圈或类似的密封元件。